중동 지역의 군사적 긴장이 완화 국면에 접어들고 있다. 이란이 전략적 요충지인 호르무즈 해협의 전면 개방을 선언한 가운데, 이스라엘과 레바논 간 10일간의 휴전이 맞물리며 역내 정세가 새로운 전환점을 맞고 있다는 평가가 나온다.

이란 외무부는 17일(현지시간) 성명을 통해 “국제 해상 교통의 안정과 에너지 수송의 원활한 흐름을 보장하기 위해 호르무즈 해협을 완전히 개방한다”고 밝혔다. 그동안 군사적 긴장 고조 시 선박 통항 제한 가능성을 시사해왔던 이란이 입장을 선회한 것이다.

호르무즈 해협은 전 세계 원유 수송량의 약 20%가 통과하는 핵심 해상 통로로, 봉쇄 또는 제한 가능성만으로도 국제 유가 급등과 글로벌 경제 불안을 초래해왔다. 이번 조치는 국제 사회의 우려를 일정 부분 해소하는 신호로 해석된다.

같은 시기, 이스라엘과 레바논 무장정파 간 무력 충돌도 일시 중단됐다. 양측은 국제 중재 하에 10일간 휴전에 합의했으며, 해당 기간 동안 인도적 지원과 민간인 대피가 집중적으로 이뤄질 예정이다.

외교가에서는 이번 두 사안이 단순한 우연이 아닌, 중동 지역 긴장 완화를 위한 일종의 ‘조율된 움직임’일 가능성에 주목하고 있다. 특히 이란이 레바논 내 친이란 세력에 일정한 영향력을 행사하고 있다는 점에서, 해협 개방과 휴전이 상호 연동된 전략적 판단일 수 있다는 분석이다.

다만 전문가들은 이번 조치를 ‘근본적 긴장 해소’로 보기에는 아직 이르다고 지적한다. 중동 지역의 구조적 갈등 요인이 여전히 해소되지 않은 만큼, 언제든지 군사적 충돌이 재개될 수 있다는 것이다.

국제 유가와 해상 물류 시장은 일단 안도하는 분위기다. 주요 해운사들은 호르무즈 해협 통과 항로의 안전성이 확보될 경우, 보험료와 운송 비용이 점진적으로 안정될 것으로 기대하고 있다.

한편, 미국과 유럽연합(EU)은 이번 조치를 환영하면서도 “지속적인 긴장 완화 조치와 실질적 평화 협상이 뒤따라야 한다”고 강조했다. 중동 정세가 단기적 완화에 그칠지, 장기적 안정으로 이어질지는 향후 외교적 협상과 군사적 변수에 달려 있을 것으로 보인다.