이스라엘과 레바논이 10일간의 휴전에 전격 합의했다. 국제사회는 이를 두고 긴장 완화의 신호라고 평가하지만, 이번 조치를 낙관적으로만 바라보는 것은 현실을 외면하는 일에 가깝다. 이번 휴전은 평화의 시작이 아니라, 언제든 다시 폭발할 수 있는 충돌을 앞둔 ‘전술적 숨 고르기’에 불과하다.

무엇보다 이번 합의는 분쟁의 본질을 건드리지 못했다. 이스라엘이 상대해 온 것은 레바논이라는 국가 자체라기보다, 사실상 이란의 지원을 받는 무장세력 헤즈볼라다. 그러나 정작 이 핵심 당사자는 협상 테이블에 조차 앉지 않았다. 이런 상태에서의 휴전은 구조적으로 불안정할 수밖에 없다.

더 큰 문제는 중동 질서의 근본적 불안정성이다. 이란을 중심으로 한 반이스라엘 축과 이에 대응하는 이스라엘의 군사 전략은 이미 고착화된 대결 구도를 형성하고 있다. 이번 휴전이 유지되기 위해서는 단순한 교전 중단이 아니라, 이 같은 구조적 갈등을 해소할 수 있는 강력한 정치·군사적 합의가 전제되어야 한다.

미국의 중재 역시 한계를 드러내고 있다. 외형적으로는 협상을 성사시켰지만, 실질적으로는 분쟁의 핵심 행위자들을 통제하지 못한 채 ‘시간 벌기식 합의’를 만들어냈다는 비판을 피하기 어렵다. 중재가 아니라 임시 봉합에 가깝다는 지적이다.

현실적으로 이번 휴전은 양측 모두에게 재정비의 시간을 제공하는 성격이 강하다. 이스라엘은 군사적 재배치를, 헤즈볼라는 전력 회복과 전략 수정의 시간을 확보할 수 있다. 이런 상황에서 휴전 종료 이후 더 큰 충돌로 이어질 가능성을 배제하기 어렵다.

국제사회 또한 보다 냉정한 접근이 필요하다. 단기적 긴장 완화에 안도할 것이 아니라, 반복되는 ‘휴전–충돌–재휴전’의 악순환을 끊을 실질적 해법을 마련해야 한다. 특히 무장세력에 대한 통제와 국가 책임을 명확히 하지 않는 한, 어떤 휴전도 지속 가능한 평화로 이어지기 어렵다.

결국 이번 10일 휴전의 진정한 의미는 그 자체에 있지 않다. 이 짧은 시간 동안 얼마나 현실적인 협상 진전을 이끌어내느냐에 따라, 중동은 안정으로 갈 수도, 다시 전면 충돌의 소용돌이로 빠질 수도 있다.

지금 필요한 것은 낙관이 아니라 냉정한 인식이다. 평화는 선언으로 만들어지지 않는다. 힘의 균형과 책임 있는 합의가 뒷받침될 때만 비로소 가능하다 라는데 무게가 실리고 있다.