대통령과 여야 수뇌부가 마침내 한자리에 모였다. 오랜 정쟁과 불신의 고리를 끊기 위한 첫 만남이다. 그러나 국민은 이제 단순한 회동 하나에 만족하지 않는다. 이번 회동이 단순한 이벤트인지, 아니면 실질적인 협치로 이어지는 역사적 전환점인지는 앞으로의 행동이 결정할 것이다. 말만 무성한 정치가 아니라, 국민이 체감할 수 있는 변화를 만들어 내야 한다.

지난 몇 달간 국회는 대립과 파행의 연속이었다. 주요 법안은 표류했고, 민생은 외면당했으며, 정쟁은 끝없이 이어졌다. 국민은 인내심의 한계에 다다랐다. 이번 회동은 그 흐름을 바꿀 마지막 기회일 수 있다. 대통령과 여야 지도부가 협치의 문을 열었다면 이제는 과감히 그 문 안으로 들어가야 한다. 이참에 "국회 표결에 대한 특별법" 같은 것도 한번 만들어 봄 직도 해 보인다.

협치는 선언으로 완성되지 않는다. 구체적 로드맵이 필요하다. 대통령과 여야는 이번 달 안에 협치의 우선 과제를 선정하고, 3개월 내 처리할 민생법안 패키지를 합의해야 한다. 전월세 안정 대책, 중소기업·소상공인 지원, 청년 일자리 창출, 고령사회 대비 복지제도 강화, 지방소멸 대응 등은 시급한 국가 과제다. 합의 가능한 부분부터 처리해야 국민이 변화를 체감할 수 있다.

대통령 또한 국정 운영 방식을 바꿔야 한다. 이번 회동을 일회성으로 끝내지 말고, 정례적·공개적 소통 자리를 만들어야 한다. 대통령이 직접 국회를 찾아 여야 지도부와 분기별로 회동하고, 주요 현안에 대해 허심탄회하게 논의한다면 국정 운영의 투명성과 예측 가능성이 높아질 것이다. 정책 설계 단계부터 국회와 협력해 추진하는 ‘공동 국정 모델’을 마련하는 것도 적극 검토해야 한다.

협치는 선택이 아니라 국가의 생존 조건이다. 국제 경제 불확실성, 안보 위협, 저출생·고령화 같은 구조적 문제들은 여야가 따로 해결할 수 없다. 이제 정치는 승패의 게임이 아니라, 국가적 책임을 나누는 협력의 과정이어야 한다. 국민은 정치권이 서로를 공격하며 시간을 낭비하는 것보다, 함께 해법을 찾아가는 모습을 원한다.

국민은 이미 경고장을 보냈다. 낮은 투표율과 거대 양당에 대한 불신, 제3세력에 대한 기대감은 정치에 대한 불만의 표현이다. 이번 회동이 행동으로 이어지지 않는다면, 국민은 다음 선거에서 엄정한 심판으로 답할 것이다. 여야 모두에게 시간은 많지 않다.

이번 회동은 한국 정치가 대립과 파행에서 협력과 책임의 정치로 넘어갈 수 있는 절호의 기회다. 대통령과 여야 지도부가 진정성 있는 협치를 실천한다면, 국정은 안정되고 국민의 삶은 달라질 것이다. 국민은 더 이상 정쟁이 아니라 미래를 준비하는 정치를 원한다. 말이 아닌 행동, 선언이 아닌 결과로 협치를 증명할 때, 대한민국 민주주의는 한 단계 도약할 것이며 역사는 그 용기 있는 결단을 오랜 기간 동안 기억할 것이다.