여야가 다시금 강대강 대치의 국면으로 치닫고 있다. 국회는 본래 민의를 수렴하고 갈등을 조정하여 국가적 과제를 풀어가는 장이어야 하지만, 지금의 국회 풍경은 정반대다. 법안 처리는 지연되고, 민생은 외면된 채 정쟁만이 소용돌이친다. 여야 모두 상대를 향해 고성을 높이며 정치적 공세에 열중하고 있으나, 정작 국민의 눈에는 무책임한 힘겨루기로만 비칠 뿐이다.

이 같은 대치가 반복되는 근본적 이유는 정치권이 타협과 협치를 민주주의의 본질로 인정하지 못하고 있기 때문이다. 정치란 서로 다른 이해관계를 조정해 사회 전체의 합의를 이끌어내는 과정이어야 한다. 그러나 지금 국회에서는 갈등을 봉합하기는커녕, 갈등을 확대 재생산하는 행태가 고착화되고 있다. 상대를 굴복시켜야만 승리라고 여기는 제로섬 정치가 판을 치니, 정책은 사라지고 정쟁만 남는다.

여야는 9월 정기 국회를 앞두고 각각 워크샾과 연찬회를 통하여 전열을 정비하고는 있지만, 올 후반기 국회가 순항하게 될지는 낙관하기 힘들어 보인다.

 국민이 요구하는 것은 명확하다. 정파적 이해보다 민생을 먼저 챙기라는 것이다. 고물가, 고금리, 경기침체 등 경제 현안은 산적해 있고, 청년 일자리와 주거 문제, 고령화 사회 대책 등 시급한 과제도 줄을 서 있다. 그러나 국회의 시계는 멈춰 있다. 법안 하나 처리하는 데도 정쟁이 가로막고, 위기 대응은 뒷전으로 밀린다. 이는 국민의 삶을 외면한 정치의 무책임한 방치다.

더 심각한 문제는 국민 신뢰의 추락이다. 여야 모두 “국민을 위한다”는 말을 반복하지만, 실제 정치 행보는 지지층 결집과 당리당략에 치우쳐 있다. 협치를 거부하고 강대강 대치를 택하는 정치 구조 속에서 국민은 정치에 기대를 잃고 있다. 국회의 문턱은 높아지고, 정치 불신과 혐오는 더욱 깊어진다. 정치가 사회 갈등을 해결하지 못하면, 결국 그 피해는 고스란히 국민에게 돌아간다.

정치권은 잊지 말아야 한다. 국민은 지금 여야의 모든 모습을 지켜보고 있다. 누가 진정으로 국민을 위하고 있는지, 누가 끝내 권력 계산에서 벗어나지 못하는지 국민은 냉정히 평가할 것이다. 정쟁에 몰두하다가 민심을 외면한 정당은 다가올 선거에서 준엄한 심판을 피하지 못할 것이다. 역대 정치사의 교훈은 명확하다. 국민의 뜻을 거스른 정치 세력은 결국 역사 속으로 퇴장했다.

이제라도 여야는 강대강 대치를 멈추고 협치의 길로 나서야 한다. 타협은 굴복이 아니다. 협력은 패배가 아니다. 타협과 협력이야말로 성숙한 민주주의의 본질이자 정치의 가장 중요한 미덕이다. 다원적 사회에서 의견 차이는 필연이지만, 그 차이를 극복하는 방식이 바로 정치다. 국회가 스스로 제 역할을 회복할 때, 국민은 비로소 정치에 희망을 가질 수 있다.

여야 모두 당리당략을 내려놓고 국민을 바라 보아야 한다. 국가적 위기를 극복하고 민생을 돌보는 일은 여야의 경쟁보다 우선한다. 협치를 통한 실질적 성과만이 국민의 신뢰를 되찾는 길이다. 국민이 주시하는 가운데, 정쟁이 아닌 협력의 정치를 보여줄 때 국회는 제 기능을 회복할 수 있을 것이다. 그것이 민주주의의 요구이며, 국민이 정치권에 내린 마지막 경고다.